Copl: een platform voor iedereen in een relatie

2 jaar geleden lanceerde Mayssa Badr het online platform Copl, dat mensen wil informeren en begeleiden in elke fase van hun relatie. Vorig jaar werd de site maandelijks meer dan 25.000 keer bezocht en kwam het tot een samenwerking met de Christelijke Mutualiteit. Voor de uitbouw van haar onderneming kan Mayssa Badr rekenen op de ondersteuning en het advies van haar echtgenoot Christopher Burghardt die de voorbije 15 jaar managementfuncties waarnam in tal van internationale ondernemingen in de duurzamere energie- en mobiliteitssector.

Mayssa Badr is half Amerikaans, half Libanees maar is geboren in België en woonde hier het grootste deel van haar leven. In het verleden was ze commercieel directeur van de krant European Voice, later gekocht door Politico, en senior director communicatie voor het PR-agentschap BCW. Na de geboorte van haar derde kind besliste ze een eigen onderneming op te starten, Copl.

Haar echtgenoot Christopher Burghardt is half Duits, half Belgisch. Hij werkte in een ver verleden voor AB Inbev en was daarna 15 jaar actief in bedrijven die inzetten op duurzaamheid. Hij was bij First Solar (zonnepanelen) verantwoordelijk voor de uitbouw van het bedrijf in Europa, Afrika en het Midden-Oosten, managing director voor Europa van ChargePoint (oplaadfaciliteiten voor elektrische auto’s) en head of policy and communications van Uber.

Sinds ruim 2 jaar is hij investeerder en consultant van een twaalftal start-ups actief op het vlak van duurzamere energie en mobiliteit. En hij heeft een adviserende rol bij Copl.

Mayssa Badr: ‘De aanleiding was een moeilijke echtscheiding die ik 10 jaar geleden doormaakte. Die had een grote impact op mij en mijn mentale gezondheid, en op mijn 2 toen nog zeer jonge kinderen. Het kwam zelfs tot een rechtszaak. Ik had behoefte aan veel informatie op tal van vlakken. Vreemd genoeg was er niet één platform waar ik met alle vragen terechtkon. Alles zat in silo’s - juridisch advies, psychologisch advies, coaching, ouderschap -terwijl al die aspecten met elkaar samenhangen. Als je mentale gezondheid wankel is, zul je ook op juridisch vlak niet de beste beslissingen nemen. Ik had nood aan een holistische benadering en die was er niet. Daarom heb ik Copl opgericht. Na een positieve testfase zijn we 2 jaar geleden echt van start gegaan.’

Mayssa Badr: ‘Ja, maar al na zes maanden hebben we de focus verbreed naar het koppel in alle vormen. Copl kan ook helpen in relaties die goed gaan, om ze op het goede spoor te houden. Preventie is een belangrijk deel geworden van wat we doen. Die focus op het gezond houden van relaties heeft er de Christelijke Mutualiteit begin dit jaar toe aangezet om Copl te ondersteunen.’

Christopher Burghardt: ‘Bovendien heeft wat in een relatie gebeurt, ook een grote impact op het werk, op de productiviteit van werknemers en hun welbevinden. En nu steeds meer medewerkers deels thuis werken, raken werk en privé steeds meer met elkaar verweven. Voor de werkgever is dat een lastig issue omdat het uiteraard over de private sfeer van de werknemer gaat. Ook daar liggen opportuniteiten voor een platform dat die problemen voorkomt of aanpakt. We zijn aan het onderzoeken of we Copl-pakketten kunnen ontwikkelen voor bedrijven die ze aan hun werknemers kunnen aanbieden.’

Mayssa Badr: ‘Iedereen kan een gratis account aanmaken om toegang te krijgen tot verschillende tools. Op het platform staan 300 onderbouwde artikels over acht thema’s: psychologie, kinderen, seksualiteit, wetgeving enzovoort. We bieden heel wat afvink- of to do-lijstjes aan, voor als je bijvoorbeeld van plan bent om te scheiden.

Er zijn items waarmee je jezelf en je relatie kunt evalueren. Er zijn roadmaps. Alles is onderbouwd door verschillende experts: advocaten, psychologen, seksuologen of coaches. We geven dus een holistische kijk. We werken ook samen met partners. We hebben bijvoorbeeld een babysitting-app voor koppels die een avond samen willen doorbrengen zonder de kinderen. Het platform heeft ook een betalend premiumdeel, waarin meer tools zitten en onder meer ook een persoonlijk gesprek met een bemiddelaar.’

Christopher Burghardt: ‘Ik adviseer, ik help met het zoeken van de juiste investeerders, ik probeer kansen en risico’s duidelijk te maken en ik zet mijn netwerk in, zoals ik dat ook doe voor de start-ups die ik ondersteun. Ik ben ervan overtuigd dat het platform een grote impact kan hebben, dat we een verschil kunnen maken op het vlak van mentale gezondheid.’

Mayssa Badr: ‘Soms leggen we een uur vast in onze agenda’s om over Copl te praten en we proberen het dan niet over ons persoonlijke leven te hebben.’

Mayssa Badr: ‘Ik heb een vaste medewerker, productchef, die me helpt om het platform te optimaliseren. De andere collega’s zijn freelancers, zoals een community manager en een copywriter. Maar we zijn een echt team, we komen wekelijks 1 of 2 keer bijeen. En dan is er uiteraard het grote netwerk van experts waarmee we samenwerken. We proberen rond de klant een ondersteunende groep van experts te bouwen.’

Christopher Burghardt: ‘De grote verandering in mijn carrière kwam er toen ik bij First Solar ging werken. Ik realiseerde me dat je echt maatschappelijke verandering kunt teweeg brengen door in de juiste sector actief te zijn en een bedrijf goed te runnen. Je kunt een onderneming helpen groeien en tegelijk de maatschappij vooruithelpen. Daarom ben ik volledig verkocht aan de energie-en mobiliteitssector, ik zal er in de toekomst zeker nog een operationele functie in opnemen. Maar ik blijf nog wel even consultant. Deze periode is zeer gezond voor ons gezin. We werken beiden zeer hard maar we zijn veel meer thuis voor de kinderen dan vroeger.’

Mayssa Badr: ‘Copl is voor mij een zeer persoonlijk verhaal, ik wil een negatieve ervaring gebruiken om iets goeds te doen en impact te hebben. Ik ben zeer gemotiveerd om het te doen slagen. We zijn op de goede weg.’

Mayssa Badr: ‘Ik wil onze Copl-producten inhoudelijk verder verfijnen, het gebruiksgemak van het platform verhogen, de stap zetten naar de b-to-b-pakketten en onze multidisciplinaire aanpak met veel experts op de meest uiteenlopende vlakken nog verstevigen.’

Christopher Burghardt: ‘Het laatste team dat ik leidde, was zeer groot en verspreid over verschillende landen. Nu werk ik in een kleine context, met start-ups en met het bedrijf van mijn vrouw. Dat is zeer verrijkend. Ik hou ervan bedrijven te helpen en hen te helpen om op te schalen en te groeien. Ik denk dat het voor veel mensen in een leidende positie goed zou zijn om tijdelijk uit te stappen en een meer adviserende rol op te nemen. Uit deze periode zal ik veel meenemen als ik op middellange termijn weer een operationele rol wil opnemen in een bedrijf. Ik zie wel wat er op me afkomt. Ik weet wel dat ik niet weer een functie wil waarvoor ik vijf dagen per week in een vliegtuig zit en nooit thuis ben. De life-work balance is zeer belangrijk.’

Mayssa Badr: ‘Christopher was bijna letterlijk nooit thuis, hij zag de kinderen amper. Onze jongste dochter had de gewoonte ’s nachts bij mij in bed te komen liggen om wat te knuffelen. Op een nacht toen Christopher eens thuis sliep, schrok ze wakker en fluisterde geschrokken: “Mama, er ligt een man in je bed”. Zo gewoon was ze het dat haar papa niet thuis was. Nu kunnen we erom lachen, maar dat was echt wel confronterend.’