In het Wetboek Van Economisch Recht staat in Boek XIV, “Marktpraktijken en consumentenbescherming betreffende beoefenaars van een vrij beroep”, te lezen dat voor een beoefenaar van een vrij beroep elke vorm van publicatie, reclame of marketing toegestaan is, zolang de boodschap geen oneerlijke concurrentie als gevolg heeft. Dat betekent dus dat de publicatievorm zélf niet belangrijk is bij het vaststellen van oneerlijke concurrentie. Wel de inhoud van de boodschap die er wordt verkondigd.

Vergelijkende reclame van beoefenaars van vrije beroepen is door de wet niet verboden, maar moet opnieuw voldoen aan enkele voorwaarden. Opnieuw zijn ze niet per se beperkt tot de onderstaande opsomming.

• De reclame mag niet misleidend zijn voor de consument.
• Het moet gaan om een vergelijking tussen goederen of diensten die in dezelfde behoefte voorzien en voor hetzelfde doel bestemd zijn.
• De kenmerken die men vergelijkt moeten representatief, relevant en vooral controleerbaar zijn.
• De vergelijking mag niet leiden tot verwarring tussen verschillende concurrenten.
• Kleinerende uitspraken die de naam van concurrenten schaden, zijn verboden.
• De vrije beroeper die de publicatie uitstuurt mag geen oneerlijk voordeel krijgen dankzij de bekendheid van een concurrent waarmee vergeleken wordt.

Mag je reclame maken en aan marketing doen als beoefenaar van een vrij beroep? En mag je informerende inhoud publiceren? Ja, maar er is een strenge wetgeving. De belangrijkste elementen zijn dat de communicatie eerlijk, transparant en controleerbaar moet zijn, dat je niemand mag misleiden en dat je het imago van concurrenten of die concurrenten zelf geen schade mag toebrengen.

Dit artikel biedt een algemene uitleg over de wetgeving rond publicaties vanuit vrije beroepen, maar kan niet beschouwd worden als volledig en bindend. Voor een uitgebreidere uitleg over de wetgeving, kun je op de site van de Belgische overheid terecht: economie.fgov.be.